إن الإنفاق العسكري المعدل حسب التضخم في الصين أكبر بثلاث مرات على الأقل مما كان عليه في عام 2000، ووفقاً لبعض التقديرات فهو أكبر بمئات الملايين من الدولارات مما تشير إليه الأرقام الرسمية. ومع ذلك، فإن حتى هذه التقديرات الدراماتيكية لا تحكي القصة الكاملة للنهضة العسكرية للصين، لأنها زادت أيضا من الكفاءة ضمن ميزانيتها الدفاعية ــ وهذا يعني أن الصين، على النقيض من الولايات المتحدة، لا تنفق المزيد فحسب، بل إنها تنفق بشكل أكثر ذكاء.
وتخفي الأرقام الرئيسية التحديث الأسرع لجيش التحرير الشعبي، بقيادة الاستثمار الضخم في المعدات العسكرية الذي يفوق بكثير نمو بقية ميزانية الدفاع الصينية. وأصبح جيش التحرير الشعبي أكثر كفاءة وأكثر توجهاً نحو الاستراتيجيات، مع تخصيص نسب أكبر كل عام لشراء المعدات البالغة الأهمية لاستعراض القوة وحرب القرن الحادي والعشرين ــ وخاصة السفن والطائرات. وقد نبهت هذه القدرات المتزايدة الولايات المتحدة وحلفائها وأثارت تساؤلات حول ما إذا كانت ميزانياتهم الدفاعية الحالية في وضع يمكنها من مواجهة التحدي الذي تمثله الصين.
جنود أقل، المزيد من المعدات
مع وجود أكثر من أربعة ملايين فرد نشط في أواخر التسعينيات، كان جيش التحرير الشعبي الصيني يتمتع دائمًا بجيش كبير. لكن هذه الأعداد من الأفراد كانت ذات أهمية استراتيجية متناقصة. سيتم خوض صراع القوى العظمى في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في المقام الأول في البحر والجو، مما يترك للجيوش النظامية الكبيرة دورًا أقل بكثير لتلعبه.
إن الهزيمة الساحقة التي ألحقها الجيش الأميركي بجيش صدام العراقي خلال حرب الخليج الأولى جعلت الصينيين يتساءلون عن استراتيجيتهم الشبيهة باستراتيجية ستالين القائمة على الوزن العددي. وشاهدت الصين الجيش الأمريكي الحديث يستخدم أسلحة موجهة بدقة لتفكيك الجيش العراقي من الجو بأقل قدر من الخسائر الأمريكية، وأدركت أن العقيدة والبنية العسكرية الصينية عفا عليها الزمن.
ثم بدأت الصين في تكييف وتحديث جيش التحرير الشعبي بهدف تطوير قوة حديثة قادرة على نشر القوة خارج حدودها. ولتحقيق هذا الهدف، خفضت الصين عدد الأفراد العسكريين، وبالتالي سمحت بإعادة التخصيص الذكية بعيدا عن الإنفاق على الأفراد نحو الإنفاق على شراء المعدات ــ وأبرزها الاستثمار في المعدات العسكرية الجديدة. وقد شمل ذلك تعزيزًا بحريًا ضخمًا، وشراء أسلحة تفوق سرعتها سرعة الصوت، ومخازن كبيرة من الذخائر.
ونتيجة لذلك، ففي حين زاد الإنفاق العسكري الحقيقي الإجمالي ثلاثة أضعاف منذ عام 2000، فقد زاد إنفاق الصين الحقيقي على المعدات العسكرية ما يقرب من ثمانية أضعاف خلال نفس الفترة. وهذا يعني أن المعدات العسكرية الحقيقية (المعدلة حسب التضخم) نمت بأكثر من 10% سنويا – وهو أسرع بكثير من نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للصين
خلال هذه الفترة نفسها، كان الإنفاق العسكري الأمريكي يتجه بطريقة مختلفة تمامًا. ببساطة، لم تكن الولايات المتحدة تعطي الأولوية للمشتريات البحرية أو الجوية بالقدر اللازم لردع الصين الصاعدة. وبالتالي، نمت ميزانية المعدات العسكرية الصينية بنسبة ستة بالمائة سنويًا بشكل أسرع من ميزانية المشتريات الدفاعية الأمريكية.
وعلى النقيض من ذلك، يتسم الإنفاق الدفاعي الأميركي بعدم الكفاءة، ويتميز بميزانيات العمليات والصيانة المتضخمة، حيث تكافح الخدمات من أجل الحفاظ على الأنظمة القديمة وتفشل في استبدالها. متوسط عمر الطائرة المقاتلة التابعة للقوات الجوية الأمريكية هو 32 عامًا. وبالمقارنة، فإن متوسط عمر الطائرة في شركة دلتا إيرلاينز هو 15.1 سنة فقط – ومع ذلك تعرضت شركة دلتا لانتقادات بسبب “طائراتها القديمة”.
سد فجوة المعدات
ومن غير المستغرب أن تعمل الاستثمارات الصينية المتزايدة على سد فجوة المعدات العسكرية. تشير بيانات الإنفاق الاسمي، مقترنة بالبيانات المتعلقة بأسعار الآلات والمعدات الصادرة عن البنك الدولي، إلى أن ميزانية المشتريات العسكرية الصينية زادت من 10% من ميزانية الولايات المتحدة في عام 2000، إلى 37% من ميزانية الدفاع السنوية الأمريكية اليوم.
ولوضع ذلك في السياق، كانت ميزانية المعدات العسكرية الصينية أصغر قليلا من ميزانية المشتريات الفرنسية في عام 2000. ولكن اليوم، تتمتع ميزانية المعدات العسكرية الصينية بالقوة الشرائية التي تتمتع بها فرنسا وألمانيا وإيطاليا وروسيا وتركيا والمملكة المتحدة مجتمعة.
وإذا كان هناك أي شيء، فإن هذه المقارنات قد تقلل من الحجم النسبي الحقيقي للمعدل الحالي لاستثمار الصين في المعدات العسكرية، لأنه ربما من المفارقة أن الصين تستطيع استيراد أنواع معينة من المعدات بتكلفة أقل من تكلفة بنائها داخليا. إن تحويل الإنفاق الصيني على المعدات العسكرية إلى الدولار الأمريكي باستخدام أسعار صرف السوق – وهو ما يشير إلى مقدار ما يمكن أن تشتريه من خلال استيراد المعدات من الدول الصديقة، مثل روسيا – يشير إلى أن ميزانية المعدات العسكرية الصينية يمكن أن تشتري في الواقع ما يعادل 57% من الجيش الأمريكي. ميزانية المعدات.
الحقائق الاستراتيجية
إن زيادة الإنفاق الدفاعي أمر منطقي من وجهة النظر الصينية. ومع نمو الاقتصاد الصيني ليصبح ثاني أكبر اقتصاد في العالم، حددت الحكومة الصينية مجموعة جديدة كاملة من المصالح الاقتصادية خارج حدودها، والتي يتعين عليها الآن أن تتعامل معها. إن اقتصاد الصين يحتاج إلى قدر من الطاقة أكبر كثيراً مما تستطيع الصين أن تنتجه بنفسها، ولهذا السبب فهي تستورد النفط والغاز من الشرق الأوسط، وآسيا الوسطى، وروسيا. وتدرك الحكومة الصينية أنها تحتاج إلى القدرة على الحماية واستعراض القوة خارج حدودها لتأمين واردات الطاقة التي يحتاجها اقتصادها. وعلى هذا فإن وسائل الإعلام الموالية للحزب الشيوعي الصيني تزعم أن صعود الصين العسكري لم يكن إلا مجرد صعود، وأن حصة الصين من الإنفاق العسكري في الناتج المحلي الإجمالي كانت ثابتة نسبيا، وتتماشى مع صعود سلمي.
لكن الإنفاق العسكري الإجمالي للصين والحصة الثابتة نسبيا للإنفاق العسكري في الناتج المحلي الإجمالي، يشيران إلى أن هذا في الواقع تحول جذري ومحور استراتيجي ملحوظ، مع زيادة سريعة في المعدات لكل شخص تساعد الصين على إدارة مجموعة من الطموحات الاستراتيجية المتزايدة.
وبعيداً عن تأمين احتياجات الطاقة والاقتصاد، كان التحديث بمثابة نجاح جيوسياسي لا يمكن إنكاره من حيث طموح الصين إلى إعادة توحيد شطري الصين مع تايوان، وغير ذلك من الأهداف الاستراتيجية الدولية، مثل تحدي حرية الملاحة في بحر الصين الجنوبي. على سبيل المثال، في الفترة 1995-1996، لم تمنع الميزة العسكرية الهائلة التي كانت تتمتع بها الصين (كان لدى جيش التحرير الشعبي الصيني آنذاك نحو أربعة ملايين من الأفراد العسكريين العاملين) حاملة الطائرات يو إس إس نيميتز من عبور مضيق تايوان خلال أزمة 1995-1996 لإجبار الصين على التراجع المهين. ولكن منذ ذلك الحين، تغير الوضع بشكل كبير، وسيتعين على حاملة الطائرات الأمريكية في مضيق تايوان الآن أن تتعامل مع القدرات الصينية الهائلة المضادة للمنطقة، وأن تتمكن من الوصول إلى قدرات الرفض ذات التأثير الأقل حسماً.
وفي حين أن الإنفاق المتزايد على المعدات العسكرية في الصين لا يمكن إنكاره، فإن العواقب الاستراتيجية المترتبة على هذا التحول في الإنفاق لا لبس فيها. إن ميزانية الدفاع الرئيسية والحصة الثابتة للإنفاق العسكري في الناتج المحلي الإجمالي تخفي قصة النمو الحقيقية للصعود العسكري الصيني – عقدين من الاستثمارات الذكية في المشتريات البحرية والجوية التي أعطت الصين قوة عسكرية حديثة في القرن الحادي والعشرين قادرة على التفوق بكثير على الأفراد. – كان لديها جيش ثقيل ذات يوم. إن الصين لا تنفق المزيد فحسب، بل إنها تنفق بشكل أكثر ذكاءً.
اضف تعليق