بينما تجد الولايات المتحدة نفسها تنزلق إلى صراعات في الشرق الأوسط وأوكرانيا ، استحضر المعلقون شبح ” الحرب العالمية الثالثة “. مما لا شك فيه أن المواجهة بين الولايات المتحدة ومنافسيها الصين وروسيا وإيران اشتدت حدتها، ولا يمكن استبعاد احتمال نشوب حريق أوسع نطاقا. ومع ذلك فإن الصراع الحقيقي بين القوى العظمى من غير المرجح أن يشبه الحروب العالمية في القرن العشرين. وربما يبرز ضعف الدول المشاركة باعتباره السمة المميزة للسباق الحالي. ونظراً لعدم قدرتهم على القيام بتحركات شعبية واقتصادية واسعة النطاق، فقد لا يكون لدى المنافسين الرئيسيين خيار سوى الاعتماد في المقام الأول على الحرب بالوكالة والمعلومات والحرب السياسية والاقتصادية مع تجنب القتال التقليدي واسع النطاق.
ورغم أن الميزة الاقتصادية التي تتمتع بها الولايات المتحدة مقارنة بكل الدول الأخرى تظل بلا منازع، إلا أن نقاط ضعفها السياسية تفاقمت. وتظهر استطلاعات الرأي أن الثقة في الحكومة الفيدرالية لا تزال عند أدنى مستوياتها التاريخية ، حيث أعرب حوالي 15% عن ثقتهم في قدرة الحكومة على “القيام بما هو صحيح في معظم الأوقات”. وقد أدت الحزبية الحادة إلى تآكل قدرة الرئيس على التصرف. ولم تنجح أي أزمة خلال العقدين الماضيين في حشد الرأي العام حول الرئيس. وبدلا من ذلك، لم تكن كل أزمة تقدم سوى مادة للفصائل السياسية لحشد المؤيدين وانتقاد منافسيها. على سبيل المثال، قتل فيروس كوفيد-19 أكثر من مليون أمريكي ، لكن الوباء لم يجمع البلاد معًا. وبدلاً من ذلك، أصبح الأمر مناسبة أخرى للاتهامات المتبادلة والمشاحنات الحزبية .
وتظهر الصين وروسيا وإيران أيضاً علامات حادة على الضعف الداخلي. ومن أجل تعزيز دعمها الضعيف، تعتمد الحكومة الصينية على القمع والتلقين العقائدي بلا هوادة . وعلى الرغم من هذه الجهود، فإن الدعم الشعبي يتراوح بين 50 % و70 %، ومن المرجح أن ينخفض مع تباطؤ الاقتصاد ، وتضاؤل الآفاق ، واستمرار مشاكل الفساد والمخالفات . ومع تقلص عدد السكان وسوء إدارة الاقتصاد، تواجه روسيا مستقبلاً قاتماً . لقد صوت الكثيرون بأقدامهم، مع فر مليون شخص من البلاد منذ بدء الحرب ضد أوكرانيا. ولا تزال الحكومة الإيرانية لا تحظى بشعبية كبيرة ، وقد لجأت إلى العنف الوحشي لقمع موجات الاحتجاجات الشعبية.
إن المستوى الهش للدعم الشعبي يجعل استراتيجيات التعبئة الجماهيرية، التي مارسها القادة في ذروة العصر الصناعي، شبه مستحيلة. ففي الحرب العالمية الثانية، على سبيل المثال، حافظت الولايات المتحدة وحلفاؤها، بما في ذلك الاتحاد السوفييتي والمملكة المتحدة، على ميزانيات دفاعية تعادل 40% من الناتج المحلي الإجمالي أو أعلى. وتم دفع هذه النفقات بزيادات ضريبية هائلة، خاصة على أصحاب الدخول الكبيرة . أدى التجنيد الوطني الذي يشمل 10% إلى 20% من السكان الذكور إلى تضخم الجيوش ومكنهم من القتال لسنوات طويلة على الرغم من تكبدهم خسائر فادحة. وفي المقابل، بلغ الإنفاق الدفاعي الأميركي ذروته بما يزيد قليلاً على 6% من الناتج المحلي الإجمالي أثناء “الحرب العالمية ضد الإرهاب” في أعقاب الهجمات المدمرة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول. كما بلغ الإنفاق العسكري الروسي ذروته عند نحو 6% من الناتج المحلي الإجمالي . لم تقم أي من الدولتين بتجنيد مواطنيها في حروبها. وقام الجيش الأمريكي بإعادة قواته إلى ساحات العمليات في العراق وأفغانستان بعد فترة راحة قصيرة في الداخل. وعلى الرغم من زعمها أن الحرب الحالية في أوكرانيا هي معركة من أجل ” بقاء روسيا “، فقد عوضت موسكو خسائرها العسكرية بالمدانين فضلاً عن الأجانب الفقراء الذين اجتذبتهم الوعود بدفع تعويضات سخية في حالة وفاة جندي. وإدراكاً منها لهشاشة الدعم الشعبي، فقد أبقت الدول المعاصرة التي تخوض حروباً الضرائب منخفضة عموماً، وضمنت تدفقاً ثابتاً للسلع الاستهلاكية، ووضعت عبء القتال على أقلية ضئيلة.
وبالتالي فإن التصعيد إلى حرب كبرى يبدو أقل احتمالاً. من المرجح أن يتخذ الصراع الجيوسياسي شكلاً مختلفًا عن الحروب العالمية الأخيرة. يمكن أن تشمل الاختلافات الرئيسية ما يلي
أولاً، لا يجوز مشاركة سوى أقلية صغيرة من السكان في المسابقات. وسوف تظل الغالبية العظمى من السكان في كل دولة منعزلة أو تقدم دعمًا سلبيًا على الأكثر. وقد يدعمون عملية عسكرية، لكن بشرط ألا يضطروا إلى التضحية بأي شيء من أجلها. وقد أيد حوالي 80% من الشعب الأمريكي في البداية الحربين في العراق وأفغانستان. ومع ذلك، ظلت معارضة التجنيد الإجباري أو زيادة الضرائب لتمويل الحرب قوية لدرجة أن حكومة الولايات المتحدة لم تطرحها أبدًا.
وعلى نحو مماثل، أعرب الشعب الروسي عن دعمه القوي للحرب في أوكرانيا، ولكن بشرط أن لا تكلفه إلا القليل. وإدراكًا منها لهشاشة الدعم، نفذت موسكو تجنيدًا إجباريًا محدودًا، مستمدة بشكل أساسي من مناطق الأقليات الفقيرة ، مع تجنب السكان الروس ذوي الأهمية السياسية إلى حد كبير. كما أن بوتن لم يخاطر بفرض ضريبة حرب عامة على عامة الناس. إن ضعف الدعم الشعبي يفرض قيوداً صارمة على قدرة الحكومات على تصعيد الجهود التنافسية أو إدامة حرب شديدة الحدة.
ثانياً، قد يصبح الدعم الشعبي الضعيف والمنقسم سمة ثابتة للسباق. وفي الولايات المتحدة، تصاعدت المعارضة السياسية لدعم إسرائيل مع تزايد الخسائر في صفوف الفلسطينيين في مواجهة الهجمات الإسرائيلية الدموية. وفي الكونجرس، كان الديمقراطيون منقسمين بشدة بشأن الصراع، حيث يطالب البعض بمزيد من الدعم لفلسطين بينما يصر البعض الآخر على التزامات طويلة الأمد تجاه إسرائيل. كما تزايدت المعارضة السياسية للدعم الأميركي لأوكرانيا. وقد اعترض بعض المشرعين على تكلفة الدعم الدفاعي الأمريكي، والتي تجاوزت 43 مليار دولار . وطالب آخرون بإنفاق المزيد من الموارد على احتياجات الأمن الداخلي ، مثل الحدود الجنوبية للبلاد.
كما أن المشكلة لا تقتصر على الولايات المتحدة. وعلى الرغم من صعوبة رؤيتهم بسبب سياساتهم الاستبدادية، إلا أن منافسي أمريكا يواجهون مشاكلهم الخاصة المتمثلة في الدعم المنقسم والضعيف للحرب. وقد أشرفت جميعها على عمليات قمع واسعة النطاق للسيطرة على التعبير عن السخط، لكن علامات المعارضة ما زالت تظهر . فقد هاجمت الميليشيات الروسية المتطرفة قواتها المسلحة، كما تدعو ميليشيا حرية روسيا النازية الجديدة علناً إلى الإطاحة بحكومة فلاديمير بوتن. وقد تزايدت المعارضة لسياسات إيران الخارجية في مناطق الأقليات العرقية التي تتعاطف مع أهداف حروب إيران بالوكالة. ففي ديسمبر/كانون الأول 2023، على سبيل المثال، قامت مجموعة من المتسللين اليهود الإيرانيين بإغلاق 70% من محطات الوقود في إيران.
وبعيدًا عن الهجمات الإرهابية العرضية في مناطق الأقليات العرقية مثل شينجيانغ، شهدت الصين مستويات أقل من المعارضة لسياستها الخارجية، ولكن هذا يرجع أساسًا إلى حقيقة أن البلاد لا تشارك في أي حرب. ومع ذلك، فإن الدعم للسياسات العدوانية العسكرية لا يزال منخفضا. وعلى الرغم من شعبية توحيد تايوان، على سبيل المثال، فإن الغالبية العظمى من المواطنين الذين شملهم الاستطلاع يعارضون الحرب لتحقيق هذا الهدف. وبوسعنا أن نرى التناقض في سياسات الدولة في التوترات المتزايدة الشدة التي تعيشها البلاد مع الغرب. وعلى الرغم من الدعم القوي الذي تقدمه الدولة لبوتين، فإن عدداً قليلاً من مستخدمي الإنترنت يتعاطفون علناً مع أوكرانيا . بل إن حفنة من المواطنين الصينيين التحقوا بالجيش الأوكراني للقتال ضد روسيا.
وثالثاً، سوف تواجه الحكومات حافزاً قوياً لخوض حروب رخيصة الثمن. ونظرًا لعدم قدرتها على تعبئة موارد الأمة وسكانها، قد تجد الدول أن استمرار حرب شديدة الحدة أمر صعب بشكل خاص. وبعد استعدادات واسعة النطاق، شنت روسيا غزوًا كبيرًا لأوكرانيا. ومع ذلك، فإن عدم قدرتها على حشد الموارد جعلها تعتمد على المجندين من الأقليات والمدانين والأجانب للتجنيد ومبيعات الغاز لتمويل العمليات. وبسبب عدم قدرتها على التحول إلى اقتصاد الحرب، اضطرت موسكو إلى شراء الأسلحة والذخائر من عملاء سابقين مثل كوريا الشمالية وإيران . وبالمثل، انسحبت الولايات المتحدة من العراق وأفغانستان جزئيًا بسبب الخلافات السياسية حول تكاليف العمليات .
فبدلاً من الحروب شديدة الحدة، قد تجد البلدان طرقاً أكثر جاذبية للحرب بالوكالة والمعلومات والحرب السيبرانية والاقتصادية لمواصلة الضغط على خصومها. توفر الحروب بالوكالة الميزة المحتملة المتمثلة في استنزاف المنافس دون المخاطرة بخسائر كبيرة في صفوف الجيش. من المرجح أيضًا أن يكون استخدام المقاولين والحلفاء والشركاء الحكوميين وغير الحكوميين والأنظمة غير المأهولة أمرًا جذابًا للحكومات الحساسة للمخاطر السياسية للخسائر العسكرية ولفعاليتها النسبية من حيث التكلفة، حيث يمكن إنهاء العقود بمجرد انتهاء الحرب. .
يمكن أن تصبح العمليات السيبرانية والمعلوماتية ذات أهمية خاصة أيضًا بسبب التكلفة المنخفضة والمردود المرتفع المحتمل لاستهداف سكان العدو الساخطين. وعلى العكس من ذلك، قد تحتاج حكومة الولايات المتحدة إلى تخصيص المزيد من الموارد لمواجهة عمليات المعلومات المعادية . ويمكن أن تكون التدابير التي تفرض صعوبات اقتصادية وسيلة أخرى لإثارة الاضطرابات. كما أن الموارد التي تعالج المخاوف الملحة المتعلقة بالحكم ستكون ضرورية أيضاً للتخفيف من السخط وبالتالي تقويض مناشدات حكومات العدو.
إن الحاجة إلى ضمان الأمن الداخلي والحد من السخط الشعبي أثناء شن الصراع بمشاركة أقلية صغيرة فقط من السكان تشير إلى أن الولايات المتحدة ستكون بحاجة إلى إطار عقلي جديد لإدارة التحديات التي تفرضها الدول المنافسة. ليس من السابق لأوانه البدء في التخطيط والتفكير في كيفية ضمان أمن الولايات المتحدة في عصر يتسم بالدعم الشعبي الهش.
المصدر: تيموثي ر. هيث هو أحد كبار الباحثين في مجال الدفاع الدولي في مؤسسة RAND.- ناشيونال انترست
اضف تعليق