شيخوخة السكان كارثة محتملة

لسنوات عديدة، ادعى العديد من الخبراء أن أحد أكبر المخاطر التي يتعرض لها كوكب الأرض هو الزيادة المتوقعة في عدد سكانه. سيذكرون أن مسار النمو السكاني سيؤدي إلى المجاعة والحروب، وإلى جانب تأثير تغير المناخ، يعني أن الأرض تتجه نحو حدث كارثي. وهذا لم يكن صحيحا أبدا. نظرة سريعة على توقعات الأمم المتحدة، منذ عقود مضت وحتى اليوم، تكشف عن توقعات متسقة بزيادة تصل إلى حوالي 10.1 مليار بحلول عام 2100 يعقبها انخفاض. ومع ذلك، فإن موضوع الاكتظاظ السكاني كان دائمًا هو المهيمن.

والحقيقة هي أن الأرض تتجه بالفعل نحو حدث كارثي، ولكن للسبب المعاكس، فإن شيخوخة السكان والانخفاض المتوقع في عدد سكان العالم هو الخطر الحقيقي. تشهد كل دولة في العالم تقريبًا نموًا في عدد ونسبة كبار السن بين سكانها. من المتوقع أن تصبح شيخوخة السكان واحدة من أهم التحولات الاجتماعية في القرن الحادي والعشرين، مع ما يترتب على ذلك من آثار على جميع قطاعات المجتمع تقريبا، بما في ذلك أسواق العمل والأسواق المالية، والطلب على السلع والخدمات، مثل الإسكان والنقل والحماية الاجتماعية. الهياكل الأسرية والعلاقات بين الأجيال.

الأرقام واضحة وتضرب جميع الدول الكبرى. وتشير أحدث الاتجاهات في شيخوخة السكان، على النحو المبين في مراجعة عام 2022 للتوقعات السكانية العالمية الصادرة عن الأمم المتحدة، إلى أن عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فما فوق ينمو بوتيرة أسرع من السكان الذين تقل أعمارهم عن هذا العمر. ومن المتوقع أن ترتفع النسبة العالمية للأشخاص في هذه الفئة العمرية من 10 في المائة في عام 2022 إلى 16 في المائة في عام 2050. وبحلول عام 2050، من المتوقع أن يتضاعف عدد الأفراد الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما أو أكثر في جميع أنحاء العالم عدد الأطفال تحت سن 2050. سن الخامسة ويعادل تقريبًا عدد الأطفال دون سن 12 عامًا.

ومع ذلك، فمن الواضح أن هذه الشيخوخة تؤثر بشكل رئيسي على البلدان المتقدمة، التي كانت – كما يشير اسمها الوصفي – تقود الأجندات السياسية والاقتصادية العالمية. وهذا التغير في عدد السكان مرادف لانخفاض الإنتاجية، وديناميكية أقل، وقوة عالمية أقل. علاوة على ذلك، تواجه الدول المتقدمة الآن ما يعرف بالأهرامات العمرية المقلوبة.
ويشير الهرم العمري المقلوب إلى التركيبة العمرية للسكان التي تكون فيها نسبة كبار السن أكبر من نسبة الأفراد الأصغر سنا، مما يؤدي إلى شكل معاكس للتوزيع العمري التقليدي على شكل هرم. ويرتبط هذا النمط عادة بانخفاض معدلات المواليد وطول العمر المتوقع وانخفاض معدلات الخصوبة.

وهذا يفرض تحديات مجتمعية كبرى، والتي ستحل محل أي شيء آخر، وسوف تؤثر على موارد هذه البلدان وقدرتها على العمل على المستوى الدولي بقوة. علاوة على ذلك، تؤدي هذه التغييرات إلى ارتفاع نفقات الرعاية الصحية. ويؤدي هذا الوضع أيضاً إلى تعريض المواثيق الاجتماعية التاريخية للخطر، والتي جسدتها سياسات الرعاية الاجتماعية والمعاشات التقاعدية المضمونة للمسنين. وفي ظل الهرم العمري المقلوب، لم يعد هذا الاتفاق مستداما، وتنشأ تساؤلات حول قدرة البلدان على تلبية احتياجات عدد متزايد من السكان المسنين. علاوة على ذلك، يؤثر هذا التغيير أيضًا على الإنتاجية، مما يؤدي إلى عجز محتمل في قوة العمل، وهو ما يؤدي بدوره إلى تقليل المدخرات المالية.

تقوم الحكومات وصانعو السياسات في هذه الدول في كثير من الأحيان بالتحقيق في طرق معالجة هذه التغيرات الديموغرافية وتعزيز النمو السكاني المستدام. ولهذا السبب، ينظر صناع السياسات إلى موجات الهجرة الحالية عبر البلدان المتقدمة، والتي تُقابل بسياسات ضعيفة تحاول وقفها، باعتبارها استراتيجية متعمدة لمواجهة التحديات التي تفرضها الشيخوخة السكانية. وهذا في الواقع هو الحل غير المعلن الذي اختارته الأحزاب السياسية اليسارية والتقدمية، في حين ربما يكون تشجيع المزيد من الولادات، إلى جانب سياسة أفضل للهجرة، هو الحل الأفضل.

ويعد هذا الشكل من الهجرة بمثابة رد فعل مذعور على نتائج تحليلاتهم وسياساتهم المعيبة بشأن الزيادة السكانية. ومع ذلك، فهو يضمن لهم أيضًا المزيد من الأصوات، حيث تميل الأحزاب اليمينية إلى أن تصبح الأشرار الذين يتطلعون إلى طرد هذه الشريحة الجديدة من السكان.
لقد أدت سياسات الباب المفتوح التي انتهجها الساسة التقدميون إلى انتزاع كرامة المهاجرين. وحتى الولايات المتحدة، التي تعد واحدة من أكثر الدول ترحيباً بالمهاجرين القانونيين والتي بنيت على هذا الكرم، استسلمت لهذه الموجات الجديدة. إن الهجرة القانونية، التي لا تعرض حياة المهاجرين أو الأمن القومي للبلدان المضيفة للخطر، أصبحت الآن عفا عليها الزمن. وفي أوروبا، أدى هذا بالفعل إلى زيادة التوترات في الشؤون الداخلية، حيث يأتي المهاجرون من خلفيات عرقية ودينية مختلفة إلى مواطني البلدان المضيفة.

إن تأثير هذه الموجات الجديدة ليس محليا فحسب، بل إنها قلبت النظام السياسي العالمي أيضا. في الواقع، تم إعاقة قدرة هذه البلدان على التحرك على المستوى الدولي لأنها تواجه الفوضى والاضطراب على الجبهة الداخلية، والتي يتم تضخيمها عبر وسائل التواصل الاجتماعي. ولا شك أن هذا التغيير المجتمعي العميق له تأثير حقيقي، وهو مسؤول حدسياً وجزئياً عن الفوضى التي يشهدها المشهد السياسي في هذه الدول المتقدمة.

والحقيقة المثيرة للاهتمام هي أنه بينما نفكر في عالم يشهد منافسة جديدة بين الولايات المتحدة والصين، فإن كلا البلدين يواجهان نفس القضية. ومن المتوقع أن يرتفع عدد الأميركيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما أو أكثر من 58 مليونا في عام 2022 إلى 82 مليونا بحلول عام 2050. ويشيخ سكان الصين بسرعة أكبر من كل البلدان الأخرى تقريبا في التاريخ الحديث. وفي عام 2050، من المتوقع أن تصل نسبة الصينيين الذين تجاوزوا سن التقاعد إلى 39% من إجمالي السكان. إن النظر إلى تأثير شيخوخة السكان يشير إلى أن الدولة القادرة على حل هذه المشكلة، سواء من خلال البشر أو استخدام الذكاء الاصطناعي والروبوتات، من المحتمل أن تأخذ زمام المبادرة.

المصدر :عرب نيوز