عندما حلقت الطائرة Lockheed U-2 في السماء لأول مرة في عام 1955 ، والملقبة بـ “سيدة التنين” ، لم تكن مثل أي شيء طار قبلها. كانت طائرة التجسس بعيدة عن أكبر طائرة في السماء. دخلت B-52 Stratofortress ، التي يبلغ طول جناحيها ضعف ما يقرب من U-2 ، الخدمة بالفعل في سلاح الجو الأمريكي. ولكن بينما تم بناء B-52 لحمل حمولة – سواء كانت حمولة أو قنابل ، حسب الحاجة – تم تصميم U-2 للتجسس.
للقيام بذلك ، كانت الطائرة بحاجة إلى التحليق عالياً ، بما يتجاوز حدود ارتفاع الطائرات المقاتلة التي عمل الاتحاد السوفيتي خلال الخمسينيات من القرن الماضي. قام مصممو الطائرة في قسم الطائرات التجريبية “Skunk Works” التابع لشركة Lockheed بحل هذه المشكلة جزئيًا من خلال منحها مسافة جناحيها الهائلة التي تزيد عن مائة قدم. جعلتها أجنحة الطائرة غير عملية ، لكنها أعطتها ميزة ارتفاع كبيرة على الطائرات المقاتلة السوفيتية ؛ يمكن أن تطير حتى 70000 قدم. حتى على هذا الارتفاع ، أعطتها كاميراتها المتطورة القدرة على توفير تدفق مستمر من المعلومات الاستخبارية للمحللين الأمريكيين.
المتغير الآخر الذي يتحكم في ارتفاع الطائرة هو وزنها ، وعمل المصممون في Skunk Works على تقليله قدر الإمكان. اكتشف أحد المديرين التنفيذيين في شركة لوكهيد ، جون كارتر ، طريقة مبتكرة للقيام بذلك: تجريد الطائرة من معدات الهبوط الخاصة بها.
لم يكن اقتراح كارتر انتحاريًا كما بدا عندما نظر فيه كلارنس “كيلي” جونسون من Skunk Works. بدلاً من إعطاء طائرة مقاتلة من طراز U-2 معدات هبوط ذات ثلاث عجلات نموذجية لطائرة مقاتلة ، خفضت Skunk Works الطائرة وأعطت طائرة التجسس اثنتين فقط – كل واحدة وُضعت في وسط الطائرة ، على غرار عجلات الدراجة. أدى القرار إلى خفض الوزن الحرج للطائرة ، مما ساعدها على تحقيق الارتفاع المطلوب. عندما يحين وقت الإقلاع ، سيتم ربط عجلتين إضافيتين بالطائرة ، واحدة في كل جناح ؛ بعد الإقلاع ، سيتم إسقاطهم ، وستكون الطائرة حرة في الصعود إلى الارتفاع المطلوب.
كانت عمليات الهبوط مسألة أخرى. بعجلتين فقط ، سيحاول طيار U-2 الهبوط بالطائرة وإبطائها دون اصطدام أي من جناحيها الهائلين بالأرض. لهذا الغرض ، سيساعد الطيار طاقم من الأفراد على الأرض ، بقيادة “سيارة مطاردة” ، والتي ستقود بعد طائرة الهبوط ومعلومات الراديو مثل ارتفاعها وموقعها للطيار.
بعد أن تم إبطاء الطائرة U-2 بدرجة كافية ، يمكن إمالة أحد الأجنحة على الأرض لإيقاف الطائرة ؛ تمنع لوحة انزلاقية من التيتانيوم أسفل كل جناح الجناح من التعرض للضرر أثناء هذه المرحلة.
هذا التصميم ، مثله مثل أي شيء آخر يتعلق بـ U-2 ، كان غير عملي ويصعب إتقانه ، والابتكارات في السنوات منذ الخمسينيات من القرن الماضي ستساعد U-2s الحديثة على الهبوط بشكل طبيعي. ولكن ، على الرغم من قبحه ، يعمل النظام كما هو – وقد ساعد U-2 على تنفيذ مهامها الاستخباراتية الحاسمة لما يقرب من سبعين عامًا.
المصدر:تريفور فيلسث – ناشيونال انترست
اضف تعليق